第19章 【Party　night】

　いつの間にか曲が終わり、クリスは夢から覚めたような気がした。少なくとも、踊る前より気分が良い。

「たまには、お前と踊るのも悪くはないな」
「だから言っただろう、初めからパートナーを僕にしておけって。僕なら女性にリードさせるなんて無様な真似はしない」

　自信満々のドラコに、クリスはディーンとのダンスを比べてちょっと笑ってしまった。ディーンには悪いが、やはりドラコとの方が相性が良い。１４年の付き合いは伊達ではない。

「やっぱり良いな、幼馴染って」　
「幼馴染兼許婚だろ」
「だから、許婚の件は白紙に戻してやるって言っ――」

　ドラコと並び立った時、初めて目線が上を向いている事に気づいた。おかしい、１年生の時は殆ど変わらない身長だったはずだ。それなのに、今や頭半分以上差がひらいている。

「ドラコ、お前……もしかして身長伸びたか？」
「ん？何を言っているんだい？３年生の時にはもう君の身長を越していたぞ」
「なん……だと？」
「はぁ……僕と君は男と女だ。いつまでも同じなんてありえないだろう」
「でもっ――」
「ちょっと！何やってるのよクリス！！！」

　その時、シャンパン・グラスを両手に持ったパンジー・パーキンソンが怒ったブルドックのような顔をして近づいてきた。

「人がちょっと飲み物取りに行っている間にパートナーを横取りするなんて、どれほど厚かましいの！？この泥棒猫！！」
「違うんだパンジー、僕が誘ったんだよ」
「ひ……酷いわドラコ、折角私と言うパートナーが居ながら……」

　パンジーは瞬きしたらこぼれ落ちそうなほど、目にいっぱい涙を溜めて『可愛そうな私』を演じてみせた。これには流石のドラコも参っていた。
　そんな光景を見ながら、クリスはため息まじりに微笑んだ。そうだ、結婚するならやはり、愛がないといけない。自分は、パンジーの様にはなれない――。

「さっきは助かったよ、ドラコ。またな」
「あっ、クリス！！待っ――」
「ドラコ！行かないで！」

　必死になって止めるパンジーを引き離すことが出来ず、ドラコはその場にとどまった。クリスはそんな２人を振り返りもせず、独り大広間を後にした。