第8章 狙われた彼女

『……睦月さんにお礼言わないと……』
｢何処か痛いところは？｣
『無いわ。透も来てくれてありがとう。』

男から離れて彼女の頬に手を当てて問い掛ければ、安心した様な笑みでお礼を言われた。
……正直、お礼を言われる資格なんてない。

｢(ちゃんと部屋に送ってればこんな事にならなかったんだ……。)｣
｢くそっ！何なんだよ！お前らは！！｣
｢脅迫状を送ったのはアンタだな？｣
｢……毛利小五郎か……そうか、アイツら依頼してやがったのか。｣
｢おじさん、分家の人なのに何でこんな事したの？｣
｢はっ。ガキには分からねぇだろうよ。葉月家は莫大な資産とありとあらゆる方面に強い繋がりがある。それを俺は欲しくて、本当だったら本家の女の婿になるつもりだった。だが……直系の女はこの化け物しかいなかった……まだガキだったし、仕方なく分家の婿に入った。｣

男の言い回しに僕は激しい怒りを覚えた。
こんな男のせいで彼女は１人になって苦しみ続けたと思ったからだ。

｢それで？てめぇはこの女の何だ？｣
｢……僕ですか？｣
｢やけに大切そうに触れてんじゃねぇか。恋人がいるなんて聞いてないしな。｣
｢僕は……｣

毛利先生達と行った時、睦月さんは僕を愛の婚約者になる人だと言った。
だけど、胸を張って彼女の婚約者などと名乗る事が出来ない。
言い淀んでる僕を尻目に２つの声が重なった。

｢コイツは彼女の婚約者だ。｣
『彼は私の婚約者よ。』
｢！｣

毛利先生は幸紀に依頼料として言ってたが、まさか愛までそう思ってくれるなんて思ってもみなかった。

｢婚約者だと？んな話出てきてなかっただろうが。｣
『何故、貴方に言わなくちゃいけないの？だいたい私が見合いを全て断ってたの知ってるでしょう？婚約者がいるなんて言ったら貴方達、会わせろって煩いから言わなかっただけ。』
｢なら、次の当主はコイツって事か？｣
『それも違う。私は彼を婿として迎える気は一切ないわ。葉月家当主は幸紀……兄さんよ。』
｢とりあえず、家に帰ろう。幸紀と睦月さんが心配してる。｣
｢俺をどうするつもりだ？警察にでも突き出すのか？そんな事したら葉月家の沽券に関わるんじゃねぇか？｣

男の言う通り、分家の婿だろうが犯罪を犯したのは葉月家にとって多大なダメージだろうな。