第11章 空いた時間

友達に一言告げ、私のもとに駆け寄る彼。

目の前で息を切らす姿に、ドキドキが止まらない。



「久しぶり…、」



あまりにも早い鼓動が彼に聞こえてしまうのでは、と不安になる。

発言するたびに、心の中で何度" 平常心 "その言葉を唱えただろう。



「…ほんと、久しぶり。
　って言っても見たんだ、この間のロケ現場」



彼がああ、という顔をした。



「ごめんね、あの時ファンの子も
　いたから気づかないフリした」

「あ、うんん、全然!」



そう、今のはよくできた。ニッコリ笑って彼を見て。

何も気にしてないよ、私は平気だよって、そういうフリ。




でも






本当は全然平気じゃなかった。






わかっていてもやっぱり現実は痛かった。自分が特別じゃないとわかった日、自分が特別だと勘違いしていた日。



「元気、そうだね」



不思議な会話、そんなセリフ彼に言ったことはなかったし、使う場面もなかった。



「うん、元気元気
　あ、メールありがとね」

「うん、おめでとう、21歳だね」

「早いよね。
　…連絡できなくてごめん」

「大丈夫だよ
　テレビ見て元気だって知ってたから全然。
　忙しそう、だね」

「うん、おかげさまで」







空いた時間を埋めるように、言葉を詰める。

少しの間が空いて「あ」と言った彼。






「明日って、空いてる?」

「え…?」





突然思いもよらぬ誘いに、思わず動揺が隠せなかった。



「あ、急すぎるよね?」

「う、ううん!…だいじょぶ、大丈夫」

「よかった、実は…、
　話したいことがあって」

「あ、え、うん…」



一瞬だけ目を逸らして俯いた彼に、なんだか嫌な予感。



「じゃあ、また連絡する
　呼び止めてごめんね、授業頑張って」



そう言って、足早に私の前からいなくなった彼。



話ってなんだろう、




胸のザワつきが引っかかったまま、その後の授業なんて耳に入ってこなかった。