第5章 奴隷として

「あー、言わなくていい。大した金額じゃないからな。ほら、行くぞ」

「え、え、ちょ、ちょっと先生、あの！」

腕を引っ張る先生は強引だ。急いで制服を袋の中に入れてくれた店員さんにお礼を言い、私と先生は店を出た。白い雪がハラハラと降り出していた。


「わぁ…！綺麗ですね」

「ふ、本当だな。荷物持ってやるよ、ほら歩くぞ」

と先生はわたしの紙袋を手に取った。反対側の手で、わたしの手を握り、先生のコートに入れてしまったのだ。

コートの中で指を絡ませ、強く手を握ってくれている。

「せ、んせい？…あの素敵な服を買っていただき、ありがとうございます…」

どきんどきん。心臓がうるさい。冷たかった指がたちまち暖かくなる。先生は優しい表情で笑った。胸が熱くなり涙が出そうになる。


「ああ、気にするな。クリスマスだからな。市川の可愛い姿が見れて、俺も嬉しいよ」

先生、誰かに見られたら。

その言葉をわたしは言い出せなかった。田中先生の、あたたかい手を離したくなかったからだ。