第2章 １２月７日 夜

車は、家からほんの少し、離れた場所に停車した。

「田中先生、あ、ありがとう、ござ、います」

カタコトに日本語を喋り、シートベルトを外し、外に出ようと身体を動かそうとしたら、その腕を先生に、引き止められる。

「待てって。そんな引きつって恐がるな。俺は、お前が嫌がるなら、当分は手を出さねーから安心しろ。何もしねーよ」

顔を少し傾けて、な？って言うけど、契約書、書いたし、恐い恐い恐い！

「市川、俺はお前が作った作品は大胆で、コントラストが光って味があると思ってる。10日まで、と焦らずにじっくりと進めていけば良い」

強い眼差しを向けて、真剣に伝えてくれた田中先生に、胸が熱くなってゆく。

先生に、こんな風に作品を褒められた事が無くて嬉しかった。こみ上げるものを抑え、先生を見つめた。


「……はい。……そうですね。今年最後の作品だし焦らないで頑張ります」

「まあ、作品が終われば、奴隷として、卒業式まで頑張れよ」



「……はい………ーーって、違う！ なりませんって！」

どさくさに紛れて危うくOKしそうになっちゃったじゃん、危ない！

ククって先生なんだか、おかしそうに笑ってるけど、完全に遊んでるじゃん。絶対好きだとか言ってるけど、本当はそんなに、好きじゃない感じだし。

"そばに居てくれたら良い"じゃ無くて、奴隷になってくれたら良いとか、普通好きな女の子に言わないよ！

ムゥっと目を怒らせて、不貞腐れていた。
ああ、憎い人。大人ってやっぱ酷い。

先生の好きと、わたしの好きには種類も差がある事に漸く気がつくなんて、あーヤダヤダ。

「田中先……」

ーー先生に文句を言おうとしたのに、最後まで言えなかった。

ガタンと先生がシートベルトを外して、わたしのそばに近寄って、甘いキスをしてくれたから。

田中先生は、大人の香りがしてイケメンで、だけど先生で。


「…………先生……」

「…市川、おやすみ。また明日な。朝、９時から開けてるから学校に来い」

「はい…、さようなら」

そう言えば、笑って手を振って、
車を走らせて、

その場から離れた。

先生の車が見えなくなるまで、
わたしはその様子を眺めていた。