第97章 最終的

「･･･私はいつ戻れるんですか」
「彼も後始末が大変だろうからな」

赤井さんの連絡が終わったのを見計らって声を掛けると、彼はスマホから私に視線を移しながら答えた。

「赤井さんは暇そうなんですね」
「そんな事もない。君の相手で忙しい」

皮肉を言えば、沖矢昴の様な言葉を赤井さんの声で吐かれた。
どちらも、同じ彼ではあるのだけど。

それに何も言い返さず表情だけで気持ちを伝えると、くすくすと笑いながら、飲み終えたティーカップをトレイに乗せて。

「冗談だ。あと二、三日もすれば戻れるだろう。君も、君としての仕事があるからな」

少しは動きやすくなるだろう。

そう言葉を付け足すと、赤井さんはトレイを持ってその場から立ち去ってしまって。

私としての仕事。

赤井さんのその言葉だけが脳内に残る中、その日の時間はゆっくりと流れていった。

ーーー

もうとっくに日付なんて変わっていた。
それでもその日は寝付けなくて。

「まだ起きているんですか」
「･･･ノックぐらいしてください」

まさか、こう何度もこの部屋を使う事になるとは思いもしなかった。

ここに来ると、思い出したくも無いことも思い出してしまう。

それを忘れさせてくれないだろうかと、窓から見える月を眺めていた時、沖矢さんは何の合図も無く部屋に入ってきて。

「ノックで起こしては申し訳ないと思いまして」

いつ誰が尋ねてくるか分からない。
だから彼は私と二人でも、極力沖矢昴で居た。

「･･･？」

その沖矢昴の姿の彼はゆっくりこちらに寄ってくると、隣に並んで窓の外を同じように眺めて。

何か、と横目で尋ねるが、こちらには見向きもしなかった。

「君には、悪いことをした」

そんな中、突然赤井秀一の声で、らしくない言葉が聞こえてきて。

思わず目を丸くしては、顔ごと彼に視線を向けた。

「ど、どうしたんですか･･･急に･･･」

今まで赤井さんに、こんなにもきちんと謝られたことがあっただろうか。

月明かりだけが彼の姿を照らすせいか、その言葉にはやけに重みを感じた。