第1章 小狐丸の場合

「ぬし様、こんな遅くまでお仕事ですか」


通りかかった縁側には小狐丸さんが座り、夜空を眺めていた。


「ちょうど今日のやる事は何とか終えられました。小狐丸さん、こんな所で何をしていたんですか？」

「い、いえ私はただ夜空を眺めていただけで・・・」


この本丸で、夜空を眺める場所なんていくつもあるのに。


「小狐丸さん、狙いは判ってますよ？」

「ぬし様には隠し事はできませんね・・・」


そう言って彼は懐からつげの櫛を取り出した。


「やっぱり。良いですよ。梳いてあげます、髪」


すると、小狐丸さんは切れ長の涼し気な瞳を一転、子供の様な表情を湛える。


「ぬし様はお優しい。お忙しいのに、この子狐にこうして情けを掛けて下さる」


櫛を受け取り、小狐丸さんの後ろに回り、髪を梳いてゆく。

彼は毛並みに人の倍は気を遣っている所為か、絡まる事無くするすると櫛が降りて行く。

ただ、今日の戦で少し痛んだのか、所々不自然に髪が途切れていたり、いつもよりは艶が無いようにも感じられる。先程手入れが終わったばかりで霊力が定まっていないのだろうか。


重傷、とまではいかなかったものの、判断ミスで結果的に彼に怪我をさせてしまったのは他でもない、私の責任だ。

粗方髪を梳いていくと、だんだんと毛艶が戻り始めて、私は少し安心した。


「あぁ・・・やはりぬし様にこうしてもらうのは、心地が良い」

「今日は小狐丸さん、沢山活躍してくれましたよね。ありがとうございます」


そう言って櫛を返そうと身体を伸ばすと、ふと小狐丸さんの指先が私の足元に触れた。