第23章 戦闘と平和の狭間

私は猿飛さまに許可をもらい、ソファに座った。焦げ茶の机上で巻物を開いた。

綺麗な文字が規律よく長々と並ぶ。それは、恐いほどに美しい字体だ。

イタチ……。
苦悶したであろう中身が
あらわになった。

ーーーーーーーーーーーーーー

うちは一族、うちはフガクを筆頭に警務部隊によるクーデターを決起。

３代目猿飛ヒルゼン、及び
上層部の拘束を目的とする。

宣戦布告せずアカデミーを襲来し、無血開城を目標とする。暗部や忍との衝突は完全不可避。


最悪事態の想定。

木ノ葉隠れ里の滅亡。
他国の忍が攻め込む。
弱者の死傷者が多数発生する。

３代目による
たび重なる説得は、失敗に終わる。


結論。

第４次忍界大戦を回避する為
うちは一族殲滅と、最終結論に至る。

火の国民間人や木ノ葉隠れ里の住民への無差別テロを回避する為、無抵抗な子供も含め、うちは一族すべて撃破抹殺する。

ただし、サスケのみ残す。
実行者たっての希望。


ーーーーーーーーーーーーーーーー

最期の震えた文字に
イタチの苦悩が滲んだ。


「猿飛さま、…ありがとうございます。決して口外しません。誓います。特にサスケ君には、ぜったいに」

巻物を丸めて紐で縛った。巻物の端には、うちはマークの烙印はない。

木ノ葉隠れ里の
シンボルマークの印が押される。

イタチは裏切ったのではない。木ノ葉を守ったのだ。子ども達の平和のために。サスケ君の為に、自分を犠牲にした。


そして、里の仲間を「愛する宝だ」と常々公言していた猿飛さまを見つめた。


「……猿飛さま、御決断ありがとうございました。戦時になれば混乱状態に陥っていると思います」


どれほど…
重い決断をされたのだろうか。

そして今回も。敵といえども、里を殲滅するのだ。苦渋の結論を出された猿飛さまに、頭を下げて礼を伝えた。


「花奏よ、カカシや仲間を信じろ。ワシの直属の忍じゃぞ。木ノ葉隠れ里の最高峰スペシャリストが揃うのじゃ。そう易々とやられぬ」


頭をあげると、猿飛さまは
自然な笑みを私に向けた。


「アスマや紅が戻り次第、すぐに向かえ。早まればそのまま行って良い。カカシの助けになってやれ。良いな」

「はっ」

一礼して、私は火影室を出た。