第14章 失ったもの

「……おかしいよ……おかしい！」

私は声を荒げた。

「あの事件は、私たちが７歳のときだよ？ あれから１３年経っているんだよ？ あの子達が主犯格だとしたら……」



亡くなった２人は、
１５歳と１６歳だ。




「１３年前の話になると、２歳と３歳の時に犯行したことになる。 そんなの不可能じゃない」


文を何度も読み返しても間違いない。ヤナギの執筆だ。改ざんされた箇所はない。


「……ああ。チャクラも仕草も何ら変化はない。いつ潜入されていたのかも把握出来ないな……。元の２人は、すでに殺害されている。 そう考えるのが正確だろうね」



カカシは顎に手をのせて考えこんだ。私は深い息を吐いた。なぜ気づかなかったのだろう。指導していたのに、情けない……。



「解剖結果に時間を強いられてる原因は、『変幻丸』っていうヤツのせいかもね」


カカシは報告書を私から受け取り、ポケットにしまった。頭をかいて視線を下にする。沈黙のあと、盛大に溜めた息を吐いた。


「カカシ……？」



影を落とした顔が見え、私は心配で声をかけた。


「……アイツね、……ヤナギは、俺を殺したかったはずでしょ？
じゃあね、どうして最後の文に、オレ宛のメッセージがある？ 」


「……」

返事に詰まった。カカシは目を閉じ、とうとう靴棚に背中でもたれかかるよう、しゃがんでしまった。



「まるで……、オレが来る前提で書かれた文章だ。 ……アイツ……本気で殺す気だったのか？ 意味がわからないよ……」



カカシはしばらくその場で立ち上がらず、手の甲で目を押さえて顔を下げていた。