第12章 闇 終焉の地

「仲間だなんて
まだ生温いこと言ってんだ？俺の嘘は見抜けないよね。カカシのは分かるくせに。花奏ちゃんは、だから甘いって言われるんだよ。人を信じすぎる、ただのお人好しだよ？」

「いや…いや！…やめ……」

意識が途切れそうだ。
目から涙が伝う。

「なあ、早く抵抗しろよ？ 本気でカカシより先に死ぬよ？ 」

嗤うヤナギが悪魔に見えた。

私は、ゆっくり腕を下ろした。

ジャージのポケットを弄り、キャップを外す。

馬乗りでヤナギに
首を絞められている。

カカシを助けなきゃ。私しか救えない。今抵抗しなきゃ共倒れだ。



「ヤナギ……、今からすること許して……！！」



私は横に大きく円を描くように
うでを振った。


空気を切る音と、何かに当たる音。




「！！」




ヤナギは、即座に私から距離を置いて、首すじを触る。だらりと流れ落ちる赤い血。

「ゴホゴホ……！ はぁ……はぁ……」


私の手には小さなクナイ。



ヤナギにもらったモノだ。



「っ……花奏ちゃん……」



首すじを押さえて喋る顔は、
なぜか安堵した表情だ。


「残念だな、傷は浅いぜ？」





しまった……。でも今は……

「っ………ゲホゲホ……」

私は咳き込み、カカシの方を見た。水泡はもう水面から浮かんでいない。

「んだよ、俺があげたクナイじゃねえか、それ」

首を押さえて喋るヤナギの首には血が滲む。ゆっくりゆっくり
私の方に歩いてくる。


「やっぱ殺すしかねえな」


「はあ……はあ……、来ないで……」



後ろは谷底。大量に水が流れていく音が響く。霧が立ち込める。

「私はカカシを助けなきゃいけないの……もうお願いだから、これ以上邪魔しないでよ！」


私は振り返って、
そのまま谷へと飛び込んだ。