第26章 これも全て巡り合わせ

食事を終えて秀吉さんは帰ることになり。
その帰り際玄関先まで歩きながら、秀一さんはくどい位に今日決めた約束事を秀吉さんに確認する。

これからは連絡を取れるようになる訳だが、絶対に“赤井秀一”を匂わすような事は文面に入れない、喋らない事、真純ちゃんには何も知らせない事･･･


「分かってる。でも兄さん、あまり無茶するなよ･･･」

「俺は心配要らん･･･お前こそ早く王位を取り戻したらどうだ」

「･･･そうだね、じゃあまた」


秀吉さんはフッと微笑んで、帰っていった。


リビングに戻り、二人で皿洗い。
秀一さんが洗った皿を、わたしが横で拭いて、棚にしまっていく、エラリーでも慣れっこの単純作業･･･


「かおり･･･に、る」

「はいっ？」


名前を呼ばれた気がしたけど、水を流しているせいかその後がよく聞こえなかった。


「かおりのおかげで秀吉と再会出来た。恩に着る･･･」

「･･･お役に立てて良かったです」


秀一さんにハッキリと礼を言われるのって、嬉しいけど少し気恥ずかしかったりして。目を合わせずに作業に没頭する。

食器はたった三人分だし、なんせ二人で片付けるとなればあっという間だ。
最後のお皿を洗い終えた秀一さんは濡れた手を拭き、わたしの背後に周ると後ろから腕を回してきた。必然的に皿を拭く手はストップする。


「ちょっと秀一さん･･･」

「もうそれは明日でいいんじゃないか」


持っていた皿を片手でひょいと取られ、元の場所へ戻され。背中が秀一さんにぴたりとくっつく。


「･･･っ」

「これももう要らんだろ」


今度は布巾を取られて後ろから抱き締められる形になる。
･･･これは、誘われてるんだろうか。もしそうなら、お風呂に入りたい。


「お風呂、入ります？」

「･･･いや、後でいい」


頭のすぐ上から降ってくる低い声が、妙に身体に響く。
お風呂は何の後でいいんだ･･･


「よし、いいな」

「っえ！？」


何が“いい”のか。身体を横抱きにされたと思ったら、秀一さんは歩き出しキッチンを出て寝室へ入り、器用に電気のスイッチを付けると、わたしの身体をベッドにドサリと下ろす。

すぐさまマウントを取られ、斜め上から見下ろされて、心臓が高鳴る･･･でも。