第3章 彩斗様　鳴上嵐

嵐は………最近は……言葉数が少なくって、私も全然話さなくて。


こんな風にたくさん言葉をくれるのは何年ぶりだろう。


「えっ……と……ご、ごめんなさい……」


嵐が顔を歪める。黙ってしまった私に、悲しそうに。



「あ…アタシ、部活の朝練行かなくちゃ。」



またね、と嵐が手を振る。


嘘つき。


今からじゃ遅い時間じゃない。
朝練なんて、行かないじゃない。
そんな顔して、無理矢理、嘘ついて。




嘘つき。

嘘つき嘘つき。


月永先輩、月永先輩。
私、何て言ったら良いですか。わからないです。誰よりも嵐のことはわかるのに、私のことがわからないです。
よく踏ん張ったって、私、何もしてないの。かわいい嵐に負けないように、自分で自分を諦めたんです。


「……………あ…あら…」


声が掠れる。バカ。何のためにこんな慣れないことしたの。口がベタベタして気持ち悪いし、コップには色がつくし、正直はみ出さないようにとか気を付けるの面倒くさいし。


「あらし！！」


絞りだしような甲高い声。犬の散歩をして通りかかった人が何事かと振り向いて、すぐに歩いていった。


ほら嵐、驚いてる。
大きな声出されて、名前呼ばれて。


「あ、あ、あり…」


声が震える。
目が開けてられない。ギュッとつむって、ちょっと先にいる彼に伝える。


「あり、がと……ありがとう…！い、いつも…褒めてくれて、ありがとう！き、きょ、今日も嵐、かわいくって、だから、その、えっと……！」


目を開けると、戸惑う彼の姿があった。
ああもう、恥ずかしい。

目を見て嵐と喋ることなんて、やってこなかったのに。


「私も……負けずに、がんばるから！」























「隣にいてね、嵐」




















ずるいって思うだろうか。
今更なんて。

でも、そんなこと思わないって、あなたはさ。


笑ってくれるって。
うなずいてくれるって。
隣にいてくれるって。




もう、とっくの昔から知ってたんだ。