第17章 【信玄編・後編】※R18※

その声を聞いた信玄の腕が、ふと緩んだ。

「…」

身体を離した二人は、しばし無言のまま向き合った。

『ああ…この人は…私が本当に嫌なことは、絶対にしない人なんだ…』

最初の荒々しい抱擁も、探るような口づけも、必ずどこかに逃げ道は用意されていた。それを拒まなかったのは竜昌だった。

燃え立つような自分の感情を押し殺し、相手の想いを優先させる。そのとき、信玄が浮かべる切ない笑顔を、竜昌は何度も見てきたような気がした。

その、考え癖のようなものが、武田家当主としての育ちのせいなのか、長い逃亡生活のせいなのか、竜昌にはわからない。

一つだけわかるのは、目の前の男が、恥も名誉もかなぐり捨てて、命さえ投げ出して、自分のことを請うている、そのことだけだった。

せめて今、この時だけは────

「…信、どの」

竜昌は、安土で会った頃のように信玄を呼ぶと、両腕でひしと信玄の頭を抱きしめた。

「りん…」

それを合図にしたように、信玄の腕に再び力がこもり、竜昌の首筋に、信玄の熱い吐息がかかった。

その時、竜昌は鎖骨のやや下あたりに、ジリ、と焦げ付くような痛みを感じた。

「ンッ」

信玄は唇を離して、竜昌を見た。
ようやく暗闇になれてきた目に、ぼうっと浮かび上がったのは、竜昌の襟元からのぞく、赤い小さな花びらのような痕だった。

まるで所有者の証とでもいわんばかりのその痕を、信玄は愛おしそうに舌先でちろちろと舐めた。

「…く…ぅ…」

そのむず痒さと快感に、竜昌の脚の間がひくりと疼く。

信玄は右手を竜昌の背にまわし、着物の襟をつかむと、そのまま下へと引き下ろした。
竜昌の胸が露わになる。
長い間、さらしの下に隠されていたであろうその双丘は、夜目にもわかるほど白く滑らかだった。

信玄は竜昌の反応を確認するように、その先端にちゅ、と軽く口づけた。

「…ッ」

竜昌は声こそ出さなかったが、甘い吐息が鼻から抜けていった。

抵抗がないとわかると、信玄は吸い付くようにその突起を口に含み、舌先で転がした。