第17章 【信玄編・後編】※R18※

「なんでもかんでも自分のせいって考えるのは、君の悪い癖だな」

図星を指され、目を逸らす竜昌をみて、信玄は頬をゆるめた。
そして一呼吸つくと、うっとりとした眼差しで天井を見上げた。

「そういえば…あの夜祭、楽しかったな。君が晴れ着を着て、あの髪飾りをつけてくれて、本当に夢のように美しかった…今でも目に浮かぶよ」

「…」

「あそこの神様、戎様だったかな？ずいぶんと霊験あらたかなんだなあ。実は俺、あそこで『いつかもう一度君に会いたい』って願ったんだ。まさかこんな形で叶うとは思わなかったけどな」

竜昌は小さく息を呑んだ。

────私ハ、アナタガ無事、故郷ニ帰レルヨウ祈ッタンデス────

そのとき、涙の向こうに霞んで見える信玄の顔が、すっと真顔になるのが見えた。

「さ、これで俺の長話は終わりだ。この首もっていくがいい。信長が喜ぶだろうさ」

「…」

「そこの刀も君にやろう。来国長（らいくになが）、いい刀だよ。君が振るってもいいし、売ればいくばくかにはなる」

名工・来派の太刀と言えば、武将たちが競って求めるほどの業物だ。

うつむいた竜昌の長い睫毛の先から、ぽたりと涙の雫が落ちた。
歯を食いしばり、声もなく静かに泣く竜昌を、信玄はしばらく黙って見つめていた。

「ああ困ったな…実は俺、もう一つ重篤な病を抱えていてね。もうすぐその発作が起きそうだ」

眉をひそめる竜昌に、信玄が片眉を上げてにニヤリと笑った。

「【泣いている女子を見ると、抱きしめずにはいられない病】だ」

それを聞いて、きょとんとした目で信玄を見ていた竜昌は、やがて小さく噴き出した。

「─────くふッ」

「ハハッ」

「ふっ、ふふふっ…」

目から涙をぽろぽろと零しながら泣き笑う竜昌を見て、信玄も愉快そうに笑った。

「…それは、女子なら誰でも抱きしめるんですね？」

「いやいやそんなことはない。じゃあ訂正しよう」