第22章 決闘

得点は22-20と両チーム20点台へ突入。流れは完全に烏野押せ押せムードだった。



ここで、音駒の猫又監督が１回目のタイムアウトを取った。集まった選手の表情を見て猫又は満足そうに訊いた。



猫又「焦ってねえな？」


部員「ハイっ!」


猫又「ならいい。しっかり繋ぎなさい」



ベテラン監督の落ち着いた指導。選手も安定感があるが、監督はもっと安定していた。監督同士も大人猫と雛カラスのようだ。
タイムアウト後も攻める烏野と守る音駒の接戦は続き、得点は23-22となった。あと１点で同点だ。



しかし、忘れたころにやてくる研磨のツーアタックで24-22となり音駒のマッチポイントとなった。



相手のマッチポイントでも、選手たちの集中は途切れていなかった。みんなギラギラと戦意を滾らせ誰一人勝利を諦めてはいない。


「同点もぎ獲ってやる！！」


影山がトスを上げ私が跳ぶ。



山本「通さねえぞっ!!」


山本がすかさずブロックに跳ぶ。しかし、影山がトスを上げたのは澤村だった。澤村のスパイクが決まり24-23と点差が詰まった。


次は私のサーブだ。ここで旭が前衛に上がって来た。ブロックの要であるＭＢを100%引き付け、尚且つＭＢを躱して得点できる可能性のある日向と、現在単体での攻撃力では烏野トップの旭。


その両方が前衛に居る今がおそらく今の烏野最強のローテーション。このローテーションが烏野が逆転する最大のチャンスだ！


ここで１点取ればデュース。バレーには制限時間がない。デュースになれば２点差がつくまでどこまでも試合は続く。


しかし、１点取られたら試合終了だ。この一本が正念場である。


影山がトスを上げ旭がスパイクを打つ。それを夜久が拾い、ボールは再び烏野コートへ！


鵜飼「東峰！ダイレクトだっ！」


澤村「行け！旭っ!!」


旭「うおおおおっ!!」


旭が返球をダイレクトで打つ。それを福永が拾いボールは再び烏野コートへ。烏野が一方的に殴っているような試合展開だが、猫又監督にも音駒選手にも焦りは見えない。