第7章 タイムリミット

「あ…あの…。」

「はい。」

「えっと……戻らなくて…いいのですか…？」


沈黙に耐えられなくなり、私は正面に座っているクロードに話しかけた。あのあと、クロードは図書室から出ていくわけでもなく、私の正面に座って、私の方をじっくりと眺めていた。

視線が気になり、調べるものも調べられない。


「まだ時間がありますので。」

「…あ…あの……あと……敬語…いらないです…。」

「…なぜですか？」

「な、慣れていないので…。」

「…あなたがそれがいいと言うなら、そうする。」

「は、はい。」


私はこの人が苦手だ。なぜだかわからないけれど…。そしてこの敬語を使わない。という約束が守られることはない。ということを後々知ることになる私。


「…」（き…気まずい……セバスチャンさん…！！）


心の中で助けを呼ぶけど、来るはずもなく……。


「痛っ…。」

「！…」


私はまた紙で手を切ってしまった。でも少ししか血は出ていなかった。すると、クロードがまた私の切り傷を舐めた。


「っ…！」（また…。）


気づいたことがある。血を舐めているとき、瞳の色が真っ赤になる。


「やっ…やめてください…！」


私は手を引っ込めた。


「あなたは…ここの使用人ですか？」

「え…そ、そうですけど…。」（敬語に戻ってるし…。）

「そうですか…。」


私は立ち上がり、本やアルバムなどを片付けた。この人がいては集中できない。


「私、もう戻ります。クロードさんも、お戻りになられますか？」


そう聞くと、クロードは私に近づいてきた。