第3章 初めての巡回-ｼﾞﾕｳ-

「じゃあ俺は部屋に戻りますんで。お疲れー」



「お疲れ様です」



「では僕もこれで」



「私もこれで失礼します」



さらっと報告を済ませ、ツグミちゃん達は行ってしまう。私は肩の力が抜けたように、小さく息を吐いた。



「初日の感想は？」



「すごく歩き疲れました…。でも色々と勉強になります。皆さんの足を引っ張らないように頑張らないといけないなって」



「そうか」



朱鷺宮さんはどこかほっとしたような笑みを浮かべていた。



「覚えることはたくさんあって大変だろうが、まぁ、焦らず頑張れ」



「はい」



「それと、一つ伝えておこうと思ったことがあったんだ。個人的な部分で申し訳ないんだが…翡翠がハーフだってことは…気付いてるよな？」



「…はい」



「でな、本人はあの容姿のことを内心気にしてるから、触れないでやってくれるか」



「そうなんですね」



「もちろん、何か言って怒ったり泣いたりなんて真似はしないと思うが…ただまぁ、敢えて話題にしなくてもいいことだろ？」



「わかりました。そうですよね…誰にだって、触れられたくないことってありますよね」



空色の瞳が暗く陰り、壁を一点見つめる。



「こら」



「！」



「そんな顔をするとせっかくの美人が台無しだぞ。お嬢さんは笑った方が可愛いんだからいつでも笑顔でいないとな」



「ふふ、有難うございます」



「じゃあ戻っていいぞ」



「はい、お疲れ様でした」



私は頭を下げ、作戦室を出た。三階に上がり、鍵を開け、部屋に入る。



「……………」



灯りのついていない静かな部屋。首に巻いているストールを外し、制服を脱いで寝巻きに着替え、ベッドに俯せに倒れ込む。



「"無駄な努力"か…」



ぽすっと枕に顔を埋める。



「(そんなのはわかってる…。でも、諦めたくない。)」



鳥籠の鍵は決して自分からは開けることは出来ない。目の前に青空が広がっているのに、飛び立つことすら出来ない。それでもいつかきっと、自由になれる日が来ると信じている。



「そう…いつか…」



鳥籠の鍵が開いて、綺麗な羽根で空を自由に飛ぶことができたら…



「その時は…───」



すぅ、と眠気が襲い始め、私は深い眠りに落ちた。



next…