第41章 天地神明にかけて･再-ﾌﾟﾛﾎﾟｰｽﾞ-

──そうして、帝都を混乱に包んだ『炎の怪人』の事件は遂に幕を迎えた。



隠さんの裁判はまだもう少し先らしい。けれど本人が反省の色を示しており、量刑は考慮されるだろうとのことだった。



そして長谷君は素直に取り調べに応じ、自分が5年前に引き起こした事件は『故意』では無かった事をおじい様に打ち明け、彼もまた、量刑は考慮されるらしい。



「ううーん…どう見てもこれは胸が見え過ぎでは…？」



事件解決のご褒美に、私達は一週間の休みを得た。そしてその最後の日、私はずっと鏡を睨んでいた。



「…ビリヤード仲間のパーティーに私がおめかしする必要ってあるの？」



『あのさ！明日ちょっとしたパーティーがあるからこれ着て遊びにこいよ！絶対な！』



そんな誘いの言葉と共に、彼が私に手渡したのは大きな箱。中に入っていたこのドレスが、とても上等で美しいのは間違いない。



首の跡を隠せるスカーフとも色合いが良い。



───けれど。



『っていうか男はみんな好きだろ!!胸が!!』



「…これは意地悪なの？葦切さんの言葉を信じていたのを、根に持ってるの？」



『俺は胸の大きさで価値をはかるようなそんな心の狭い男ではない』



「…やっぱり恥ずかしい。でも絶対にこれを着てこいって言われてるし…」



どうにも慣れないドレス姿の自分を見て、気恥しささえ覚える。



「！」



鏡を見つめているとピアスがキラリと光った。



約束を忘れないためにずっと付けていた茜色のピアス。自分の幸せを望めない私にとって、唯一の戒めのような役割を果たしていた。



「…仕方ない、行こう」



耳から外したピアスを机に置き、部屋を出た。



✤　✤　✤


「あ！立花さん！いらっしゃいませ！お待ちしておりました！」



「こ、こんにちわ」



店に入るなり、篠田と呼ばれていたあの青年が私に深く頭を下げた。



「隼人さんも今、準備中ですよ！今、紅茶をお持ちしますね！」



「(な、何…？)」



店内はあのビリヤードの試合の時のように沢山の人で賑わっている。



ただ──何故か彼等が私を見て、笑っているように見えるのは自意識過剰だろうか。



「(…やっぱりドレスにスカーフは変だったかな。)」



「よう！」



「あ！」



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