第34章 彼女の提案-ﾖﾜﾑｼ-

「ちょっと！今さっき電話あったんだけどさ！やっぱり完全に取り扱い禁止になったんだってね！」



「落ち着いて下さい。
あくまでも暫定的なものです」



「そんなこと言ったって！どうしたの、何があったの!?今度は首相本人が自殺したとかじゃないよね!?」



「そのような事実は一切ありません。ただ…非常に残念なことに、稀モノを用いた連続的な犯行が行われている可能性が高いんです」



「犯行!?」



「危ないと思いますよね？なのでとにかく和綴じ本を読まない、開かない、見つけたら俺達に連絡する、と町内の人にも広めて下さい」



どの書店でも、反応は似たようなものだった。私達はただひたすら説明を繰り返し、本を回収する。



✤ ✤ ✤


仕事終わりにフラマンローズに寄った。昨日の長谷君との会話がまだ頭に残っている。給仕さんが運んできてくれた紅茶を一口飲み、カップを置いて、茫然とする。



「………………」



気分が晴れなかった。立て続けに起きた事件に心の整理がつかない。葦切さんの件は…あまりにも衝撃的で…泣き叫ぶ柾さんの姿があの頃の私と重ねて見えた。



「(…弱虫。)」



自分で自分を叱咤して、後悔した。



「(弱くて──情けない…)」



教えてあげなければ。一連の事件を引き起こした黒幕の名を。彼らを苦しめた『本』を書いた人物の名を…朱鷺宮さん達に教えないといけないのに…。



「………………」



「相席いいですカ」



「！！」



ぱっと顔を上げると、そこにいたのは…。



「っ……クロエ───。」



無表情で私を見下ろす彼女の姿だった。



「どうぞ」



驚く私だったがニコリと笑んで、向かい側の席を手で指す。クロエは何も言わず座ると、じっと私を見た。



「お久しぶりでス」



「…うん、久し振りだね」



上手く…笑えているだろうか



「やっと会えまシタ」



「探してくれたの？」



「叶斗様のご命令でス」



「やっぱ長谷君か…」



深い溜息を吐き、紅茶を凝視める。



「詩遠、どうしたノですカ？」



「え？」



「元気がなイように見えマス」



「………………」



「何か悩んでいルのですカ？」



「(彼女は本当に鋭い…)」



.