第32章 失われた証拠-ﾔｷﾓﾁ-

「(…あれ？隠さんの眼…)」



こんなに冷たかったっけ…？



「(まるで…彼のような───)」



「……───君は優しいね」



その声はどこか冷たさを含んでいた…。



✤ ✤ ✤


「本…残念でしたね」



みんなと作戦室を後にし、巡回に向かう途中で翡翠がぽつりと洩らした。



「また探すから大丈夫。それに隠さんが危険な目に遭わずに済んで良かったよ」



「…そんなに凄いものだったんですねぇ。隠さんでさえ危なかったなんて」



「本当にね」



「彼はどんな稀モノても平気みたいだ、って猿子さんが感心していたのに。一体…どんな情念が宿っていたんでしょうね」



「改めて稀モノの恐ろしさを実感したよ。でも前向きに考えることにする。ネガティヴは良くないもんね」



「流石です。では僕は今日はこっちなんで」



「俺も。じゃあな」



「私もこっちだから行くわね」



翡翠に続き、滉とツグミちゃんも去って行く。



「…残念だったな」



「もう言っても仕方のないことだから」



「それはそうだけどさ。でも……────幾ら何でも燃やさなくても」



「咄嗟だったんでしょう？
隼人だって聞いてたじゃない」



「…そうだよな、ごめん。
じゃあな、今日も頑張ってこいよ」



「うん、行って来ます！」



✤ ✤ ✤


「(また探すのにも苦労が…)」



歩きながらつい小さな溜め息が洩れる。



あの日以来、全く稀モノとは出会えていない。もちろん、焦っても意味がないもの分かってる。



「(でも…私は何も知らないから…)」



だから人一倍、頑張らないといけない



「そこの君」



「え？」



何気なく振り返った途端
思わず後ずさってしまう。



「……………」



「(この人…確か、この間、笹乞さんのお店にいた…)」



「帝国図書情報資産管理局の立花君だね？」



「え!?」



何故？



何故、私の名前を…



間近で見れば見る程、不気味な風体だった。痩せこけた手に、落ち窪んで陰湿な光を宿した瞳。



「あの…失礼ですが…」



「ああ、自己紹介がまだだったね。私は帝都大学の百舌山というものだ」



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