第26章 干からびたパン-ﾋﾄﾘﾀﾞﾁ-

「少しくらい硬くなっても味に問題はないよ。それにパンは柔らか過ぎるより硬い方が好きだ。それは確か、四日くらい前に買ったものかな」



「よ、四日…も放置…」



「そんなにまずいことかな」



「まずいです、それは」



「………………」



「いいですか隠さん。パンだけの食事は栄養不足にも繋がります。それに野菜を摂っている気配もありません。体を壊す前にちゃんとした食事を摂ることを激しく勧めます」



「激しく…勧めるのかい？」



「勧めるんです。」



「美味しいんだけどな、パンだけでも」



「そのうち黴が生えたらどうするのです」



「うーん……」



「…一応聞きますが、外に食事に行ったりはしないのですか？」



「全く」



「…隠さん」



私はがっくりと肩を落としてしまった。



「とにかく、です！パンと紅茶だけの生活を続けていたら体を壊します！よって！野菜と肉と魚を摂取してください！」



「そう言われても、野菜も肉も魚も嫌いなんだよ。……というか、もっと言ってしまうと食べることが面倒で」



「そ、それを言われると…」



「料理なんてもっての外だ。その時間があったら本を読んでるか寝てる方がいい。ただ食べないと死んでしまうのも分かる。だから取り敢えずパンを齧っている」



「…あのですね…」



「大丈夫、もう成長期ってわけでもないし」



溜め息を洩らしそうになった時、書庫の隅に何個か転がっている空き缶に気付く。



「(……ジャム？)」



よく見ると、マーマーレードの空き缶だ。



「マーマーレードがお好きなんですか？」



「まぁ好きかな。でも最近は缶を開けるのが面倒で買ってないんだが」



もう開いた口が塞がらなかった。



「とにかく、黴が生える前にパンは食べきって下さいね」



✤ ✤ ✤


「お節介なんだと分かっていても、隠さんのあれはやっぱり良くない気がする」



書類の片付けで埃っぽくなった躯を洗い流し、やっと人心地つく。



「体調面も心配だし、もし倒れでもしたら…。大体、あんなに硬くなったパン、そもそも…齧れるの？」



思い出して、つい顔をしかめた時だった。



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