第22章 月に行きましょう-ｱｲﾉｶﾀﾁ-‪‪❤︎‬

───それからの帝都は暫く賑やかだった。



葦切さんが書いた四木沼喬を取り巻く黒い真相の記事は、一時帝都を賑わせた。



そして─────。



「こんにちは」



「おう、今日もご苦労さん。
新しい和綴じ本が一冊あるぜ」



「本当ですか！」



「俺が見た感じじゃ稀モノではなさそうだが…でもまぁ、この調子じゃまだまだ地味に和綴じ本は入りそうだな」



「派手に入れてくれてもいいんですよ」



「抜かせ、それは俺の仕事じゃないだろ」



手にしたそれにアウラはない。けれどまだ墨の匂いがする真新しいその本が嬉しくて、いっそ抱きしめたいくらいだった。



「そう言えば、そろそろ滉が退院してくるって聞いたが」



「そうなんです！今日ですよ！
午後にはアパートに着くと聞いてます」



「そうか！じゃあ、明日にでも祝い酒といくか」



「いいですね、お待ちしています」



「これからもいるんだろ？」



「…その、はずです」



朱鷺宮さんと警察の間で、どういったやり取りがなされたのか私は知らない。けれど深い傷を負い、入院していた彼が今日『あそこ』に戻ってくる。もうそれだけで充分だった。



「今日は満月らしいぜ」



「！！」



「酒飲みながら月を眺めるのも良いかもな」



「(満月…)」



「ん？どうしたお嬢さん？」



「いえ、何でもありません」



咄嗟に笑みを作って誤魔化した。



「……と、そうだ。滉と言えば……────」



✤　✤　✤


「(……いない。)」



アパートに帰ると、ホールはがらんとしていた。灯りこそついているものの、誰もいないしいた気配もない。



「(てっきり誰かと話してると思ったのに…)」



今日ばかりは午後７時きっかりに仕事を切り上げるつもりだった。けれど最後のお店で世間話に捉まってしまい、バスに乗り込むのが遅くなってしまったのだ。



「(それともみんなまだ戻ってない…？
滉はきっと…部屋で休んでるんだよね。)」



私は少しがっかりしながら部屋に戻った。



「…こんな時くらいは部屋を訪ねてもいいものなのかな」



着替えてから既に１５分程
私は部屋の中をうろうろしていた。



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