第21章 この世で一番美しい炎-ﾏﾓﾙﾓﾉ-

───翌朝。


瞼を開けた時にはもう彼はいなかった。



いつ眠りに落ちたのかも覚えていない。ただその瞬間、確かに彼の中にいた気がしたのに。



「………………」



ただ、独りで眠る夜よりも乱れて皺の寄ったシーツがあれが夢でなかったと物語っていた。



身支度を整えて、私はアパートの外に出た。もしやまた、鴉の羽根が撒き散らされているのではと、不安だったのだ。



「滉!?」



薄い朝靄が消えかける中、滉が立っていた。



「……………」



その手には────封筒。
差出人を問うまでもなかった。



「…あの人からだよね。何て書いてあるの？」



手渡された便箋を開くと、中にはたった一言こう記してあった。



『今夜１０時 地下して』



「…これって…」



「あんたはもう忘れろ」



「え!?あ……っ」



滉は私から手紙を奪い、苛立たしげに丸める。そしてそのまま無言で立ち去ろうとするのを、私は慌てて引き留めた。



「待って！独りで行くなんて絶対に許さないから！」



「忘れろ」



「…滉は勘違いしてる」



「…勘違い？」



「もう私だけ…ううん、私達だけの問題じゃない。滉だけで背負うものじゃない」



「……………」



「滉は…私達が…フクロウが嫌い？」



「何言って…」



「もうここにいたくない？私達から離れたい？
二度と顔も見たくない？」



「…ああ、ここになんていたくな…」



「私はいて欲しい」



「………！」



「ずっといて欲しい、ここに」



「っ、」



そっと彼の手を握ると、ほんの一瞬、躰を強張らせたが、その手は振り払われなかった。



困った表情の滉を見て、私は笑んだ。



「ねぇ滉」



「……何」



「私は貴方が好き。貴方をとても大事に思ってる。昨日言ったよね？」



「……………」



掴んだ手を離されないように、しっかり繋ぐ。



「貴方がこの世からいなくなってしまったら…私はこの世界で生きることを拒絶してしまう」



「！」



「私に幸せになる権利をくれたのは滉なんだよ。だからね、貴方は私と一緒に幸せになるの」



「！！」



「私が滉にたくさんの幸せをあげる。これからもずっと。嫌ってくらい、あげる」



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