第8章 赤と黒

「ねぇアンタ。さっきなんて言ったんだっけ？ “エッチなこと”と言ったらって話」

ロナルドもウィリアムも、動きが止まっていた。

「もう一度、教えてくれないかしら。アタシ、おっきな声出して忘れちゃったの」

ウィリアムは咳払いをした。

「ねぇ？」
「え……」
「ねぇってば！」

グレルが私の耳元で言う。

「……ス」
「もっとおっきな声で」
「……キ、ス……」

するとグレルは私を放し、またくねくねした動きをしていた。

「いやーん！ ほらね！！ この子の中ではキスがエッチの最上級なのよー！」

私は恥ずかしさのあまり、また手で顔を覆った。
涙まで出てきた。

「グレル・サトクリフ！ そのようなことを大声で言うのはやめなさい！」
「じゃぁウィルの耳元で囁けば良いかしらん」
「気色の悪いことを言うのはやめなさいという意味です！」

私はしゃがみ込んで、泣いた。
こうなったときは、いつもならロナルドが駆け寄って来てくれていたが、彼もどうして良いかわからなくなっているようだ。

「ちょっとロナルド。大切な子猫ちゃんが泣いてるじゃない。放っておいて良いの？」
「泣かせたのは貴方でしょう！」

私の前にロナルドが来て、同じようにしゃがんだ。

「……クロエ？」

優しい声に名前を呼ばれ、少し顔を上げた。

「サトクリフ先輩はいっつもあんなんだから、気にすることないよ」
「……でも」

私は言葉を詰まらせた。

「まったく！ 貴方のせいで、話がややこしいことになっているではないですか！」
「イヤだわ。あの子がアタシのハイグレードなガールズトークについて来られないのがイケナイんじゃない」

ウィリアムはため息を吐いた。

「しかし、良い情報を得られました」
「なぁに？ アタシがアナタを快楽の世界に連れて行けるって情報？」
「違います。……これで、ロナルド・ノックスの心を揺さ振るくらいは出来るでしょう」

こんなことで泣いていても仕方がないと気付いた私は、自力で立ち上がった。

「ごめんなさい。私、下らないことで泣き過ぎだよね」
「下らない……か？ でも落ち着いたっぽいね。……良かった」

ウィリアムは、私達から無理に話を聞き出そうとするのをやめ、一度全員で死神派遣協会に戻ることになった。