第2章 中編 古代都市シャンドラ

どや顔で宣言している彼は、それはいい笑顔をしていた。
一体どこまで本気で言ってるのか。
古代兵器が数百体いて、漸く対等に戦える相手だ。

確かに彼は強いかもしれないが、無謀にも程があった。

「国王が死に急いでどうするんですか？あなたはあなたのやるべきことをしてください」

国王である彼が、そう軽々しく己の命を捨てるのはどうなのか。

そう言った意味を込めて彼に伝えたのだが、返って来た答えはあっさりしたものだった。

次世代の国王の候補はすでにいる。
命に限りがある彼は、それを踏まえたうえで神々に挑もうとしているのだ。

「…ならば無駄に命を捨てるのではなく、もっと有意義に使ってください」

仮にそうだとしても、国王の立場である彼を巻き込むわけにはいかなかった。

「だから、おれはおまえを愛していると言っただろ？そもそもおれは死ぬつもりはない、いい加減腹を括れって」

「……私を選んだ結果、この国が滅ぶことになったとしてもですか？」

話し合いは平行線を辿る一方だった。

ユーリがこの国に残っても、神々を全滅させれば問題はないかもしれない。

だがユーリ一人だけでは最早太刀打ちできない相手なのだ。

だから彼女は、死ぬ覚悟で彼らに戦いを挑む気でいた。

死を覚悟してるからといっても、むざむざ壊されるわけではない。

相手に爪痕を残すために、わざわざ修復したのだ。

全滅は無理でも、1割くらいは闇に葬りたかった。

「言っておくがおれはそれなりに強いぞ？」

「…へぇ」

「ははっ、全然信じてねぇな」

彼女の素っ気ない言葉を受けても、彼はまだ諦めてない。

シャンクスとて、シャンドラが滅ぶような真似をするつもりはなかった。

己の力を過信してるわけでもなく、それなりの自信があるからそう提案しているのだ。

そもそもこの国で迎え撃たなくても、場所を選べばいい。

幸いも、拠点に出来そうな場所には心当たりがあった。

つまり神とやらが来るまでの間、ユーリとそこで過ごすことができて、ユーリの心配事はなくなる。

一石二鳥だ。

もちろん、そんなこと彼女に言わないが。










「分かった、じゃぁおれと勝負するか？」

未だに納得の出来ない彼女。

そんな彼女を説得するために、彼はそう提案した。