第14章 告白と小さなお別れ

何か甲高い音が、部屋の扉の向こうから聞こえてきた。

『！』

それは"音"というより、"音色"と言い表す方が正しい。

それは段々と誇張していき、にも関らず音一つ一つの優雅さはさらに洗練されていった。

川の水の流れを絶やさず、海へと紡いでいく力強さとそんな自然を連想させるような雄大さ。

扉越しなのに、はっきりと分かる。

承太郎と花京院の感性を刺激し、2人はその曲名と奏者の名前をパッと思い付いた。

(("カノン"！))

しかもこの弾き方は、間違いない。由来だ。

二人は顔を見合わせた。

「見に行くかい？」

花京院がそう聞くと、承太郎は返事をする代わりに、無言でベッドから腰を上げた。

花京院はニッコリと笑い、扉を開けて下の階にあるピアノルームへ先導する。

「そうだ。今の内にサインでも貰っておけばいいんじゃあないか？サインくらい彼女だって、お安い御用だろう？」

「女の子に告白してこいよ〜」と言う男子高校生のようなノリがそこにはあった。

承太郎は茶化されることに腹を立つわけでもなく、ただ静かにこう言った。

「………いや、
・・
今はもらわねえ」


2人は廊下と階段を通じて、フロントから歩いてすぐの場所にあるラウンジに着いた。

そこにはもう、ギャラリーができていた。

花京院と正太郎の大柄な体格なら、人混みなど造作も無かった。

「やっぱり、あそこにいた」

花京院が指差したところには、凛としてピアノを弾きこなす由来の姿があった。

背筋は真っ直ぐしており、ピアノと彼女の境界線を中心に、音楽の世界が広がっていた。

周りでわだかまる聴衆は、宿泊客だけでなく、音色に惹かれてホテルに入ってきた部外者もいた。

たった17歳で、しかも片目のハンデを諸共にしない鮮やかなるピアニスト。

地元の記者らしき中年の男が、ピアノの演奏に夢中になっている由来に向けて、シャッターを押していた。

「ちょっと、そこの君！カメラは遠慮してくれないか？あれはワシらの連れで、勝手に撮られるのは困るんじゃ」

カメラマンに気付いたジョセフが、人混みの中から現れて、男に注意しているのが見えた。