第1章 あの世であなたを脱がせたい【おそ松】

「はぁ、少しの間だけって言ってたのに、奪衣婆(だつえば)さん、まだ戻らないのかなあ。私ひとりじゃ、困るのに……」

とうとうと流れる川のほとりで、私は溜息をついた。


ここはあの世とこの世の境界、三途の川。現世で亡くなった人々があの世に行くために渡る川だ。

私が今いるのは、彼岸。つまり、あの世側の岸辺。ここに座っていると、現世側の岸から死者たちが川を渡ってやってくる。


「あ〜あ、この仕事始めたばかりだけど、絶対向いてないよね……もう辞めたいよ……」

ぽつんと呟いた時、若い男性の死者が勢いよく岸に上がってきた。

「ぜぇっ！　ぜぇっ！　ぜぇっ！　もぉ、何なのお！？　金持ってないから泳いで渡れって、ったく、死んでからも扱いひでぇ！　……ん？」

びしょ濡れになった男性が息を切らしながら、私を見る。

仕方ない、仕事だ。私は重い腰を上げた。


「あの世へようこそ。長旅お疲れさまでした」
頭を下げると、男性も釣られて頭を下げた。

「えーっと、おねーさんも死んだの！？　こんなに若くて可愛いのに！」
男性は私をじろじろと見回す。

「いえ、私は鬼です。この場所の業務を担当しています。まだ、新人ですが」

「お、鬼！？　確かに頭に角みたいなのがうっすら見えるけど。見た目はほとんど人間じゃん！　ねぇ、おねーさん、俺はこれからどうすればいいの？」

私は着物の袖にこっそりと隠したマニュアルを盗み見た。まだ、覚えきれていない。

「……まず、お名前を教えて下さい」

「俺？　松野おそ松で〜す！　おねーさんは？」
男性は鼻の下を擦りながら笑う。