第5章 『 汚れっちまった悲しみに』

「太宰、私」

「泰子じゃないか！どうしたんだい？私に会いたくなった？あれ、それより此れは国木田君の携帯だよね？」

「知らばっくれるな。早く戻って来て」

「──了解」



それだけ話すと泰子は携帯を国木田へ返した。
そこへ今迄怯えた様子だった少年、中島敦がお茶を運んで来た。



「有難う、人虎くん」

「ひっ...い、いえ！どういたしまして...？」

「そんなに怯えなくても急に襲ったりはしないよ」



湯呑みに口をつけながら泰子はふっと笑う。
敦は戸惑いながら、あの、と泰子に声を掛けた。



「太宰さんとは、どういう関係なんですか...？」

「君にはどう見える？」



質問を質問で返され、敦は黙る。
そもそも太宰と彼女が一緒にいる所を見た事がないのだ。
どう見えると問われても答えられないのは当然だった。



「たっだいまー」

「遅い」

「そんな事言わないで。泰子の為に急いで戻って来たのだから」

「五月蝿い。国木田？だったかな。太宰を借りるよ」



太宰の体に巻かれた包帯を引っ張りながら、泰子が探偵社を後にしようとするが、国木田が泰子の腕を掴んで阻止した。



「何をする心算だ」

「離して」

「答えろ」

「言葉が通じなかった？離してと言ったの」



低い声色で発せられた泰子の言葉と、その言葉に孕まれた怒気に国木田は一瞬怯んだ。
その間に泰子は踵を返すと、太宰を連れて今度こそ探偵社を後にした。