第14章 ８月

夏休み中ぐらいはアリスに頼るのではなく、部員達交替で２号の世話をしようと決まった。
だから今夜からしばらくは預けに行かない事を伝える為、黒子が代表して彼女に電話をかける事になった。


「なぁ、ストバスにアリスも誘ってみねぇか？」


ついさっき、カントクからお許しを貰ったストバスのイベント参加。
火神の提案に一年生仲間は「いいね！」と喜ぶ。
しかし、スマホを手にした黒子はあまり乗り気ではない。
最近、アリスは少し変わってきてはいる。
今までなら自分からバスケに関わる事を避けていたが、それが無くなってきている。
本当はバスケをやりたいのに、何か理由があって自分でやらないと決めているような感じがした。
前に手の怪我をやらない理由だと話していたし、実際にそれも理由の内なのだろうがもっと他に、何か彼女をバスケから無理矢理引き離す様な理由がある気がする。
だからストバスに誘うなんて、地雷行為だ。


「本当に誘うんですか？」


火神はアリスの事情をちゃんと知って言っているのか？と目で訴える。


「あぁ、ついでに聞いてみろよ。」


黒子の真意が伝わっていないのか、それとも大丈夫だと自信があるのか、火神はバーガーをモサモサ頬張りながらあっさりと言った。
２号の事を伝えるだけだったはずなのに、大役ではないかと黒子の気は重い。
呼び出している電子音が途切れ、アリスの声が聞こえるまで変に緊張してしまった。


『…ちょっと寂しいけど、わかったよ。』

「はい、だからしばらくは２号はお邪魔しません。」


はやくストバスに誘え！と火神他三名の視線が突き刺さる。


「それで！あの、明日なんですが。」

『明日？』

「ストバスのイベントに一緒に行きませんか？」


言った！と黒子の緊張が他のみんなにも伝わっていく。


『面白そう！』


アリスの明るい声に、普段あまり感情を外に出さない黒子でも嬉しい！と表情を緩ませた。
それを見たみんなは大喜び。
待ち合わせの時間を伝えると電話を切る。
はぁ、と緊張から解放された黒子は小さく溜息をついた。
よくやった！と火神はぐしゃぐしゃとの頭を撫でる。


「次は火神君が誘って下さいよ。」

「あぁ！わかってるって！！」


明日のオフは楽しい一日になりそうだ、とみんな笑顔でファミレスを出た。