第87章 「友達だろ」

＜＜ーー誰よりもトップヒーローを追い求め、もがいてる。ーーー「隙」と捉えたのなら、敵は浅はかであるとーー＞＞


テレビから。
記者会見の言葉が聞こえてくる。


(……あぁ、こいつの声。嫌いだ、気に食わない)


ヒーローのくせに。
俺から深晴を奪った。
大嫌いだ。
おまえが嫌いだ。


＜＜現在警察と共に、調査をーーー我が校の生徒は、必ず取り戻します＞＞


(…取り戻す？ふざけるな……初めから、深晴は俺のものだ)


「ハッ言ってくれるな雄英も先生も…！そういうこったクソカス連合！！！言っとくが、俺ァまだ戦闘許可解けてねぇぞ！！」
「……………………………深晴」


死柄木が彼女の名前を呼んだ。
爆豪の隣に立ったまま、「仲間」たちに背を向け続けていた彼女が振り返った。
向はただじっと死柄木を見つめるだけで、隣で敵意を剥き出しにしている爆豪に一瞥すらくれてやらない。


「…ちょっと、向ちゃん！危ないわよ！自分の立場…よくわかってるわね、小賢しい子！」
「向、退がれ」
「懐柔されたフリでもしときゃいいものを…」
「したくねーモンは嘘でもしねえんだよ俺ァ！」


重大な事実に気づいていない様子の「仲間」達の声を聞き、死柄木は床に転がった「手」を捉え続けていた視線を、ようやく爆豪達の方へと向けた。


(ーーーあぁ、このガキ)


視線だけで射殺すような殺意を爆豪がまともに受け止めて、「敵」であるはずの向の前へと移動した。
まるで彼女を庇うかのように。


「……手を出すなよおまえら…こいつは…大切なコマだ。…それでだ………深晴、おまえはどういうつもりなんだ…？俺は…おまえを信じてそいつの手枷を外してやったわけなんだが……」


死柄木は同じ言葉を繰り返し、繰り返し。


「……そんなわけないよな……そんなわけないんだ……違うよな？」


ひどく狼狽えて、言葉を絞り出した。


「そんなわけない…」


直後。
バーの扉がノックされ、「どーもォ、ピザーラ神野店です」と名乗ったはずの訪問者が、扉ではなく、壁をぶち破って現れた。
雪崩れ込んでくるヒーロー達に、死柄木は目を向けることなく。
向だけを見つめて、呟いた。


「…なんで…？…なぁ深晴」