第3章 バレンタインデーイブ

手元の小箱は、
男なら一度は欲しいと思うバレンタインチョコレート。


かくいう俺も、欲しくて欲しくてたまらないものの１つだ

これだって、本来喜ぶべきモノなのだ。

今日の日付が2/13日だという事を省けば…






『大会勝ったんだって？お祝いにちょっと奮発しといたよ』

ニコッと笑う彼女はリクルートスーツに身を包んでいる。
渡されたチョコレートは、たしかに有名店のロゴが金色に光っているし
見た所3000円といったところか…

それでも不満なのは、やっぱり今日の日付だ。


明日になれば、こんな小箱、彼の元には言葉通り腐る程集まるのだが、
彼は目の前の彼女を恨めしげに見つめ、口を開く。


「なんで、毎年前日なの…」

昔は…多分中学生の頃までは14日の朝にくれていたはずなのに、春華は俺が高校に入った頃から、13日かそれ以前に渡してくるようになった。

「別に、明日予定があるわけじゃないでしょ」

そう言うと、目の前の彼女は
眉を垂らしておどけたように

『酷いなぁ、花の女子大生に向かって』と笑う。



「誤魔化さないでよ」


少し苛立った声で言っても、彼女は目を逸らしたままで
こちらがいくら目を合わせようとしても一方的では意味が無い


俺の気持ちと同じだ

ずっと一方通行で、この気持ちだって伝えることさえ許してくれない。
真面目な空気にしようとするたび壊される。


『誤魔化してないよー？
ま、渡せたし帰るよ、またね』

彼女は、まくし立てるように早口に言うと、足早に向かいの家にかえって行ってしまう


及川は、しばらくの間
閉まった扉を眺め、ため息を吐いて玄関を閉めた。