第13章 あまくてあったかい(在原守人)

甘い匂いがする。
ふと意識が浮上した。

あれ、俺。

今日は午前中で仕事が終わるから、彼女の部屋に寄って...ドアをあけて、コーヒーを入れてもらったところまでは覚えている。座って、少し昔のドラマがテレビの画面に流れていた気がする。

眠っちゃってたんだ。

肩にかかけられたブランケットの暖かい重みに気づいて、俺はそう判断した。じゃあ、家主はどこに？

『あ、起きてる』

キッチンからひょっこり顔を出した彼女に、おはよう！と声をかけられる。

「おはよう、というかごめん。寝ちゃってたね」
『気にすることじゃないよ、お疲れ様です』
「ありがとう」

ちょっと待ってて！もう少しだから。
髪をふわっとなびかせて、彼女はキッチンへ引っ込んでいった。この甘い匂いの正体は彼女で間違いないようだ。



『はい』
「ホットケーキ？」
『そう。簡単に出来るから』

ニコニコ笑いながらシロップを垂らすと、ふんわり焼けたホットケーキがより一層輝いて見えるから不思議だ。

「いただきます」
『ふふ、どーぞー』

ふんわり1口。
柔らかい甘みが口の中にひろがって、溶けた。

「おいしい！」
『やった〜って、守人ならもっと美味しいもの作れるでしょう？』
「そんなことないよ、これは特別美味しい」

突然訪ねてきて、嫌な顔もせず。
しかも、来て早々に寝むりこけてしまった俺のためにホットケーキを焼いてくれる。

「まひる、本当にありがとう。また、つくってね」
『いくらでも』

嬉しそうに笑う顔が愛しくて、思わずキスをした。