第4章 「久しぶり」

「武装探偵社にいるの。私たち」

間髪入れずに放たれた言葉は、中也の心を締めつけるのに充分だった。
──菜生が、武装探偵社に…？

「じゃあ、俺らとは敵対してるっつーことになるな」

動揺する心とは裏腹に、自分の口は冷静な言葉を紡ぐ。

勿論菜生はというと自分と敵対することに苦痛を覚える筈もなく、ケラケラと笑う。

「そうなるね。でも安心していいよ、今は探偵社員ってより友達として連絡してるだけだから。敵である前に、中也は大切な同僚だからね」

「…で、何の用だよ」

「冷たいなあ。世間話だよ。芥、強くなったなぁと思うと心を動かされるものがあってね」

「彼奴は強ェよ。強くなった。…芥川に会ったのか？」

「うん。中島敦…芥は人虎って呼んでたけど。懸賞金掛かってるんだよね、私の後輩に。今朝、相見えたよ」