第5章 遭遇と探索

その光景が目の前で広がった瞬間、アイズは動揺しているようで冷や汗が滲んでいた。


リヴェリア「！馬鹿な真似はよせ！！見せろ！」ぐいっ

じゅううう

剣を離させられる中、自然と傷が蒸気と共に治っていった。

アイズは唖然としているままで、再び剣を向けようとはしていなかった。


ケイト「私は…化け物だ。

こんな傷は、すぐ治る」

自嘲気味に語りながら、再びその子を懐に入れて抱き締めた。



ケイト「それと…何が違うんだよ。

モンスターはモンスターでも、この子は対話しようとしている。
相手の話を聞いて、理解しようとする『心』を持っている。

それなのに…そんな風に決めつけられそうになってて、私がそれを見殺しにできると思ってるのかよ。


特殊個体だか何だか、私は知らない。

でも…こいつを見ろよ。確かにモンスターは凶悪かもしれない。
人を見ればすぐ襲ってくる！！ちゃんと知ってる！

でも、自分の意思を持って人を襲わないものだっている。こいつが代表例だ。


こいつはなあ…「人間って何？」って聞いてきたんだ。
「私達」だって送ったら、返ってきた言葉は何だったと思う？

「へえ。そうなんだ」だってさ。襲う気なんて欠片もない。
「襲わないの？」って聞いたら「何で？」って逆に聞いてきた。
その上、「まずそう」だなんて言ってきやがったんだ。


無邪気で無垢で…生まれたばかりの何も知らない存在だ。

そりゃ確かにずっとそうかなんてわからないよ。

でも…それでも…私は……こいつを見捨ててなんておけないんだよっ！；（涙）
心を持ってて襲いたくない人達に襲われて…そんなの…哀し過ぎるだろっ；；

私は……辛かった。それでも護りたかった。こんな力を持ってるから、勝手に治るから生き残れただけだっ。
そうでなきゃ…私はとっくの昔に死んでたっ；


ごめん…モンスターに殺されたことがないから言えるのかもしれない。

それでも…どうしても自分に重なっちゃうんだよっ；
一匹だけを特別視するのはいけないことかもしれない。

でもこいつは…心を持ってて、まだ…違った未来だってあるかもしれないのに…変われるかもしれないのに……
それを、潰したくなんかないんだよ；；」ぎゅううっ


口から出た言葉は全て、本心だった。

気付けば涙がぼろぼろと止まらなくなっていた。