第2章 子供が愛想ないからって二人目を作るな

弟？弟だって？なんてことだ、どうしよう、どのみち殺される。自分だけが生き残るならまだしも、私は弟を守って戦うことはできない、絶対に無理だ

私はとりとめもなくぐるぐると考える

そうだ、情を移さなければいい、何を取り乱したんだ、そうだ、私は何も変わらない、今までどおり、今までどおりでいいんだ

深呼吸して立ち止まる

見殺しにするんだ、お前は

自責の声が聞こえて足がすくんだ

勝てないと決めつけて、お前は親を見殺しにするだけじゃなく、弟まで殺すのか

違う、決めつけてなんかない、本当に勝てないんだ

虐殺が起こるとわかっていて見殺しにするなんて、お前も人殺しと何らかわりないじゃないか

違う、止められないんだ、ヒアシだって理解してる

もしかして自分は、見殺しを正当化する理由を探しているのか？

心臓が氷水に浸されたかのように悪寒が駆け巡る

違う、そんなんじゃない、これは仕方のないことで、仕方のない、仕方がない

息が上がる、家とはま逆の方向に脚が動く

私が殺すのか？

「？」

息が上がる、恐怖で足がすくむ、私はすべてを知っている。

私は共犯だ、私も、彼の陰謀を手伝うのだ

「どうした？すごい汗だ」

イタチは私を気遣うように覗き込む

違う、私が殺すんじゃないんだ、彼だ、彼がやるのだ。私は知ってるだけだ、助けられないなら、せめて自分だけでも助からないといけない、たとえ誰を見殺しにしても

「う」

せり上がる胃液に思わず嘔吐く、縮こまるとイタチは私の名前を呼んで背中をさすった

逃げるように後ろに下がり、短く呼吸を繰り返す

「ごめんなさい、少し気分が悪いだけなの」

よく見ればイタチは泥だらけだ、おそらく修行でもしてたのだろう

「歩けるか？」

無理に手を貸そうとはせず、イタチは立ち上がって声をかけた。その声色に少し落ち着きを取り戻す

ごめんなさい、ありがとう、どっちを言おうか迷いながらイタチの顔を見た

その瞬間、全身から血の気が引いていくのを感じる、写輪眼、赤い瞳が私を見下ろしていた

「あ…」

声が出ない、怖い、殺される

「？」

殺される？私が戦う？逃げる？私は死ぬの？様々な思いがぶつかり合い、心臓が早鐘を打つ

「目……」

絞り出した声に、イタチは気づいたのか写輪眼を戻す

次の瞬間、私は今度こそ吐いた