第10章 IH予選

『続けて泉石高校と準々決勝あるから、水分補給したら着替えておいてね』

｢｢｢はーい｣｣｣



準々決勝は２－０で勝った。





その後の準決勝も危なげなく勝てた。





そして３日目、白鳥沢との決勝戦。



今までの練習とか、経験とか策略とか、全部力だけでへし折っていく。

白鳥沢はそんな感じ。



結局０－２で負けた。





ボトルを洗うために体育館の外の水道までやって来た。

ここなら、ほとんど人は来ないはず。


ボトルを洗うのもそこそこに、私の目からは涙が溢れる。


私が泣く立場じゃないのに…

選手だって泣いてないのに…


『…うっ…く……ひっく…』

耐えきれずにその場でしゃがむと、水道を背に見つからないように体を小さくする。



及｢ユキちゃん見ーつけた｣

突然聞こえた徹の声に肩が跳ねたけど、

『…見つけないでよ』

顔は膝に埋めたまま、小さな声で抵抗する。


及｢ユキちゃんは１人で泣いてると思ってたよ｣

『…泣いてないもん』

及｢…そっか｣


ははは。と笑った徹は私の前に膝をつくと、優しく私を抱きしめた。


及｢ユキ。俺たちは諦めない。春高予選でリベンジだ｣


ついておいで、ユキ。と、私の肩を掴んで目を合わせる。


そんな真剣な顔しないでよ…

呼び捨てなんて普段しないくせに…

私だって、まだみんなのバレー見ていたいよ…


『…ちゃんと全国、連れてってよね』

及｢…！当たり前じゃん｣


ニカッと笑った徹は私の涙を指で拭うと、戻ろっか。と私の手を取って歩き出す。



みんなの所に戻ると、もうバスに乗るところだった。


私の横を通る時、はじめが私の頭にポンッと手を乗せる。

一静がポンポンッと同じように手を乗せる。

貴大がクシャっと頭を撫でる。


無言のくせに、頭に触れた手は無性に優しかった。

『…っ…』

また泣きそうになるじゃんか。


及｢帰ろう｣

徹に手を引かれてバスに乗ると、そのまま青城まで帰る。