第2章 プライド×劣等感

見事高校に合格した私は、学校で初めて、勝己くん、出久くんの合格をきいた。

自分のことのように嬉しかったと同時に、なんだか、置いて行かれたような、そんな寂しい気持ちになった。


なんて勝手なんだ、なんて卒業証書を抱いて突っ立っていた。


そんな静寂を打ち破るのは、やっぱり彼で。
彼は特別なんだな、ってなんとなく思いながら静かに振り返った。


「ひよこちゃん！合格おめでとう！それと、入試の時、応援してくれてありがとう。お守り、ちゃんと持ってるよ。」


卒業式の日、久しぶりに出久くんと話すことができた。

嬉しいけれど、少しだけ心がざわついて。


「出久くん…！……おめでとう。」


なんだかちがう出久くんにちょっとだけ戸惑った。


「……。なんか変わったね。」
「えっ！？そ、そう？」


少しだけ嬉しそうな、たくましい笑顔だ。

私の知ってたのと違うような、変わらないような。


「うーん、なんだか、逞しいね……。雰囲気ちがう。」
「あっ、えっと、変？」
「ううん！かっ、カッコよくなったよ？」
「ふぉおおお」


かっこいい。
たくましい。


でも、なんだろう。


なんだか変な気持ちが芽生えて、苦しくなって、
卒業証書がクシャりと歪んだ。


そんな気持ちにそっぽをむいて、なんとなく、勝己くんに声をかけた。


「勝己くん、おめでとう。」
「あぁ？」

なんで声掛けたかなって一瞬で後悔したけど。

「え、えぇ、っと……小学校の時から一緒で、ご近所さんなんだから、一言、言わなきゃダメかなぁって。」
「うるっせんだよ。義務か！」
「あう……えっと、高校、頑張って！怪我しないでね。」
「てめぇにいわれんでもわかっとるわ。クソたまごが。」
「……高校生ですし、たまごっていい加減、やめて頂けませんか……？」
「まぁ、底辺でせいぜいやれや。」
「がん無視！？底辺って言わないでよ……。」
「はっ！」


勇気を出して勝己くんにもおめでとう言ってみたけど、なんか、バカにされた。