第8章 〈番外編〉ヒヨコをプロデュース

「安藤は、大切な友達です。」
「そっか、なんか……泣けてきちゃうな。小さい時からずっとこの商店街にお買い物しにきてくれててね……。あのこ、小学校とか中学校のとき、色々大変だったのよ。……最近、学校のこと、楽しそうに話してくれるようになって。そっか、高校でちゃんとやってるんだね。」
「はい！あいつは凄いです！」
「そっか、おじさんも誇らしいなぁ。あの子、危ういからさ、ちゃんとみてやってね。」
「うすっ！」
「……本当にいい友達が出来たんだねぇ。」


おじさんは、涙ぐんでいた。


あぁ、この人は、本当に安藤が大切なんだな。それだけ愛される安藤って一体何者だよ。


「でさ、ひよこちゃん、出久くんが好きなんでしょ？」
「あっ……あぁ。はい、そうっぽいっすね。」


突然、おじさんが真剣な顔をして言った。


まぁ、見てれば分かる。多分、みんな分かってる…。緑谷と話す時だけ顔真っ赤だし、あれで分かんない方が不思議だろ。


「あのこ、上手くやってる？商店街一同応援してんだよ！どう？学校で！」
「うーん……。」
「鋭児郎くん？なんの話？」
「うぉお！」


品を見終えた安藤が、いきなり後ろから話しかてきてビクッとした。


「な、何でも！ほ、ほら！早く買えよ！」
「うん！これくださいな！」
「あいよ！」
「ありがとう！」
「うん、まいどー！」
「バイバイ！」


安藤、素はこんな感じなのか。この商店街を利用しているのか。知らなかった安藤のことがだんだんと分かっていく。