第13章 説得と決意

父に指定された場所へと私は足を運んだ。




そこはファミレス。



昔は家族全員で行ったものだが、最近は来ることもなくなった。



店内に入ると父の姿が見えて私はそちらの方へと足を運んだ。





｢お父さん、久しぶり｣




私が声をかけると



｢あぁ、久しぶり。｣



といって優しい笑みを見せた。





私はドリンクバーと軽食にとポテトを頼む。




やがて、ポテトが運ばれてきて、私はそれを一口食べてから父に聞いた。





｢ところで今日はどうしたの？｣




そういったとき、いつも笑顔な父の表情が少しだけ歪んだ気がした。




｢本当はな、お前の口から聞けるのを待とうかと思ってたんだけどな、やっぱり早く決着つけた方がいいかと思ってな。…壮くんの弟さんと付き合ってるってのは本当か？｣



突然そういわれ驚く。




なぜ父がその情報を知っているのだろうか？




ただ、ただ、不思議だった。





｢なんでその事…｣




｢この間な、莉架から連絡があってな。悪いとは思ったんだがな。｣




そっか。




だからか。




姉なら確かに今の状況を知ってるし言えたはずだ。




そして姉がなぜそれを父にいったのかも何となく察した。




私たちももう子供じゃない。




お遊びで付き合っているわけでもなければ、互いの未来のことをしっかり考えて、結婚も踏まえて私達は付き合っている。




結婚となれば家族にも関わる。




それを隠そうとしていた考えがよくなかったのかもしれない。




｢あのね、お父さん。私は彼と真剣に付き合ってる。だから、その、反対しないでほしいなって思ってるから見守ってほしいの。｣




私は状況に戸惑いながらもなんとかそれを言葉にして父に話した。





すると



｢…反対する気は最初からないよ。ただ、お前の口からそれを聞きたかっただけだ。母さんのことも説得しておくから。よかったな、いい人が見つかって。｣




と父は言い、その表情にはまたいつもの笑顔が戻った。