第2章 強い男

「だから歳さんには、真っすぐ進んでもらわないといけないの。振り返ってる余裕なんて、あったらいけないと思うの」






どこまでも、優しい人だから。

振り返って、置き去りにしたものに胸を痛めるような人だから。



彼が迷うことなく、前へ進めるように私ができることは、ただひとつ。
















「私ね、結婚するの」


「!?」


「…まだ内緒よ?って言っても、近いうちにばれると思うけど」


「…何、それ…そんなの土方さんは…」


「宗次郎」


それ以上言うなとでもいうように、やわらかい声が子供をたしなめるかのように優しく響いて。




「勘違いしないで。私は、幸せになるの」





そう、私にできることはただひとつ。




彼が夢だけを追い掛けて、前へ進めるように。






幸せに、なること。












そう朗らかに笑うこの人は、春のような人だと思う。


冬を越え、芽吹こうとする固い蕾をあたたかく包んで。


花開く時を、優しく見守っている…春のような、人だと思う。



彼女の、切なくなるほど真っ直ぐな瞳に思わず苦笑がこぼれて。




「…参ったなぁ…そんなの、かっこよすぎでしょ」



「当たり前!私だって、江戸の女ですから」






―誰が、彼女を責められるだろうか。


愛した人の夢のために、自分は犠牲になるのではなく、幸せになるのだと、そう言えるこの人を。



どこまでも、彼を愛してる…この人を。







「…本当、土方さんが羨ましいよ」





こんなにも、自分を思ってくれる人と出逢えるなんて。









ぽつり、と宗次郎が零した呟きは誰に届くこともなく、道場の喧騒に掻き消えた。









…桜花恋語二話 完。