第5章 【青空の旅】

「何やってるんだか、あの２人は」
「まったくよ！あんな事して……マグルに見つかったらどう責任を取るつもりなのかしら」
「ねえ、もしそうなったら２人はどうなっちゃうの？まさか、退学になるなんて書いてないわよね？」
「多分それは――ないと思うけど」

　ジニーの疑問は、クリスとハーマイオニーの疑問でもあった。こんな事はホグワーツでも前代未聞の出来事だろう。はしゃいで彼らを応援する他の生徒と違い、３人の心はどんより曇っていた。
　丁度そこに、予定よりかなり早い帰還をとげたネサラが舞い降りた。足に結び付けられたクリスの手紙には、一旦解かれた後また結びなおした痕跡がある。

「返事は無いの？それとも、まさか途中で引き返して来ちゃったとか」
「ネサラに限ってそれは無い。待てよ、裏に何か書いてある」

　手紙を裏返して、クリスは固まった。透き通るような青空、白い雲、暖かな太陽と優しく髪をなでる風はこんなにも心地良いのに、一筋の冷や汗が頬を流れ落ちた。
　何も知らない彼らは、今どんな気分で空の旅を楽しんでいる事だろうか。願わくは、それが最期の行楽にならない事を望む。

「なんて書いてあったの？」

　クリスは答えず、無言で手紙を差し出した。手紙にはそっけなく一文でこう綴られていた。
　――了解。Prof.Snape――と。