第21章 【秘密の部屋】

「クリス？お前、どうして……」
「えっと、その、あの、これはですね……絵を、そう！チャンドラーから、母様の絵は父様が描いていると聞いて、その、１枚くらい、余ってないかな～なんて……」

　苦しい言い訳をなんとか通そうと、クリスは必死だった。たらたら冷や汗を流していると、父は数多く並んでいる図書の中から、１冊のスケッチブックを取り出した。

「ほら、これだ。持っていきなさい」
「えっ！？」
「探していたんだろう？レイチェルを描いたスケッチブックだ。と言っても、全て彼女を描いたわけではないがな」
「い、良いんですか？こんな大切なもの貰ってしまって」
「良いんだ。その方が、絵も喜ぶ」

　そうまで言われてしまっては、貰わないわけにはいかない。クリスはスケッチブックを貰うと、おずおずと部屋を出て行った。そして自分の部屋に戻ると、１ページ１ページゆっくりとページを開いた。その中には風景画だったり、母の表情だけを集めたページだったり、間近で母の顔を描いたページだったり色々だったが、そこには父の青春が記されていた。

「って言うか、母様から父様を口説いたんだ」

　確かにそうでもしなければ、あの父が女性に心を許すわけがない。何だかまたあの２人の恥ずかしいシーンを思い出してしまって、クリスはその夜何度も寝返りを打ちながら中々眠れずにいた。