第16章 with you

「宗介さん、私今日イワトビックリパン７個食べられたんですよ！すごくないですか？・・・うーん、でも渚先輩は８個が最高記録だって言ってたから、私ももっと頑張らないと！」
「・・・・・・そうか」


・・・またそうだ。今私達は、毎度おなじみのタコの公園のベンチに座って話をしている。だけど、今日の宗介さんは何かおかしい。私が話しても、『ああ』とか『そうか』ぐらいしか言ってくれない。

普段も宗介さんはあまり口数が多いほうじゃないけど、今日は絶対に変だ。今の話題だって、いつもだったら『お前、さすがに食い過ぎだろ。腹壊すなよ』って呆れながらも笑って言ってくれるのに。




「・・・・・・」
「・・・・・・」

私が黙ってしまうと、宗介さんはもう一言も話さなくなる。
少し俯き加減で、心はここじゃないどこか別のところに向けられてるような・・・そんな気がする。

・・・よし。うだうだ気にしてたってどうにもならないから、ちゃんと宗介さんに聞いてみよう。

「あの・・・宗介さん」
「・・・ん？」
「えっと・・・何かありましたか？」
「は？」
「今日、ずっと話しかけても『ああ』と『そうか』ぐらいしか言わないし・・・宗介さん、上の空って言うか・・・何かあったんですよね？」
「・・・あー、ちょっと考え事してた・・・悪かったな、お前と一緒にいるのに」

宗介さんはとても申し訳無さそうな顔をして、私に謝ってくれた。

「そ、そんな！謝らないで下さい！・・・えっと、でも、考え事って？」

別に責めようとした訳じゃなくって、ただ心配だったから聞いたのに、宗介さんにそんな顔をさせてしまって慌ててしまう。

でも・・・考え事って一体何だろう？


「あー・・・いや・・・今日、進路相談があったんだ・・・それで、な・・・」

宗介さんが絞り出すように言った言葉に、ハッとした。同時に、軽はずみに聞いてしまったことをとても後悔した。

宗介さんは３年生。来年でもう卒業だ。
確か卒業後は、お父さんの手伝いでもするかな、と前に曖昧に言っていたのを思い出す。

宗介さんはもう夢は叶った、水泳はやめるって言ってた。でもやっぱり子供の頃からの夢だし、ずっと打ち込んできたものだし、当然迷いだってあるのかもしれない。