第19章 愛しい人へ

「リオ、ここで何してるの･･･？」


体を離し、真っ直ぐにリオを見つめるミオ。
そんな妹の手を握ったまま、リオは口を開いた。

「私はね、死神をしているの」

「死･･･神･･････？」

「そう。亡くなった人の魂を迎えにいく仕事。･･･最初はね、徹くんの死期が迫っていたから、徹くんの魂を迎えにいく仕事があったんだけど･･･」


手を握る力が強くなる。

「ミオの魂を、迎えにいく仕事に、変わったんだ･･･」


それは･･･

「え･･･？」

ミオの死を表していた･･･


「私、死んだの･･･？」


呆然と尋ねるミオに、唇を噛み締めるリオ。
そんな様子の姉に、質問の答えがイエスだと言うことを察した。

同時に、先程、あのライブハウスでの出来事が蘇ってくる･･･


「私･･･」



あの時、徹くんを突き飛ばしてそれから･･･



「目が覚めたようだな」


唐突に聞こえる、男の声。
2人は顔を上げると、黒いフードを被った人物が、立っていた。


「扉を」


そう呟くと、近くの白の景色が変わり、眩しいくらいの光が指す。

眩しさに目を細めると、リオはミオの手を握ったまま立ち上がった。
つられるようにミオも立ち上がる。


光が次第に弱まると、目の前には･･･


「川･･････」


扉の向こうに、深くもない、清らかな、川が見える。


「もしかして、三途の川･･･？」


こくん、とリオは頷く。


あぁ、私、本当に･･････
死んでしまったんだね･･･


沈黙が、ミオの足を前へと動かす。
リオの手が離れる。

この川を渡れと、いっている･･･

誘われるように、川へと近づくミオ。


「私、本当に死んだんだね･･･」


もう、あの日々には帰れないのか･･･

彼と一緒に登校したり、休み時間に話したり、帰りは隣の席に座って一緒に帰ったり、オフの日は出かけたり･･･

もう戻れないのか･･････




あと一歩踏み出せば水に触れる所までくると、ミオはすうっと息を吸った。


そして、振り返り、リオに向かって微笑んだ。



「でも、よかった･･･」