第9章 am 6:00

鳥のさえずりが聞こえる

ゆっくりと目を開けると、薄っすらと明るくなった部屋

いつの間にか眠ってしまったようで
カーテンの隙間から射し込む光が朝になったことを教えてくれる

枕元に置いてあった携帯を手探りで探し
液晶画面を見ると、まだ朝の六時

習慣てのは怖いもので
こんな時でも時間ピッタリに目が覚めてしまう

二人が目覚める前に部屋付きの温泉でも入ろうかなと、布団から体を起こすと、
隣の布団がもぞもぞと動いて、レトさんが起き上がった

あっ、とつい声が出る
が、時すでに遅し

浴衣が着崩されて肩が出そうになったレトさん
寝ぼけ眼でこちらをしばらく見ていたかと思えば、いつもの三倍くらい目を見開き、声を上げる

「えっ、えっ！
柚月ちゃん！？
なんでっ！！！」

「レ、レトさん！しーっ！しーっ！！！」

キヨくんが起きてしまうと思い、人差し指を口に充てて、静かにするように促すと、
レトさんは両手で口を塞ぐようにして、大きく何度か頷く

「実は…、」



◆◇◆◇◆



「はぁ…キヨくんもなんか大胆やなぁ。」

大きな溜息を吐いて、遠くをぼんやりと見つめるレトさん
吐いた息は冷たい空気で白く染まり、空に昇って行く


目が覚めた私たちは、今、旅館内の庭園を散歩中

キヨくんが起きてしまうからと、話している途中でレトさんは私を外に連れ出した

綺麗に整備された庭を並んで歩きながら、昨晩の出来事を伝える

と言っても
夜中ベッドに入ってきたこと
寝ぼけて女優さんに告白してたこと
話したのはこの二つだけ

時々相槌を打ちながら、レトさんは呆れた様子で聞いていた
一通り説明した後、少し考えるような仕草をすると、心配そうに私の顔を覗き込む

「柚月ちゃん、眠れんかったんとちゃう？」

まず一番に私を心配してくれる言葉を掛けてくれる
その優しさに胸が暖かくなる

「ううん、大丈夫だよ！」

と答えるも、少し寝不足なのは黙っておこう

「そっか…でもほんまビックリしたよ。
起きたらキヨくんが柚月ちゃんになってたんやもん。」

そう可笑しそうに言うレトさん

その時、視線を逸らした目は笑っていなかったことを、私は気付かずにいた