第13章 青いプールに咲く花火(※カラ松)

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カラ松さんが魚のように水中を滑り、水を吸って沈んだ服を一枚一枚拾っていく。

私はプールサイドでぼんやりとその姿を眺めていた。

「大丈夫か……？　寒いか？」

プールから上がったカラ松さんが心配そうに私を覗き込んだ。

「大丈夫です。ちょっとぼうっとしてただけで……」

カラ松さんがびしょ濡れになった服を手渡してくれる。

「すまないな……濡れている上にボタンも壊してしまって……弁償するよ」

私は頭を振った。
「そんな！　カラ松さんのせいじゃないです……」

カラ松さんがフッと笑う。
「ああ、言い方が悪かったな。新しい服をプレゼントするよ。それくらいさせてくれ。いいだろう？」

「はい……」


カラ松さんは、自分の服をぎゅっと絞る。
水がボタボタと溢れた。

「さてと、もう遅いし送ろう……カラ松ガールの家は近いのか？　こんな格好じゃ歩いて帰るわけにはいかないしな。車で来ていてよかった」

「私の家は近いですけど……カラ松さんは洋館に帰るんですよね？　ちょっと遠いですね……」

カラ松さんは微笑んだ。
「いや、俺は今は館には住んでいないんだ。少し前にあの家を出た。今はこの近くのマンションに住んでいる」

私は驚いてカラ松さんを見つめた。
「そうなんですか？　じゃあ、あの洋館は……」

「ああ、今のところは空き家だな。まあ、そのうち、処分を考えるつもりだが……生まれ育ったところだから、すぐに手放すのも惜しくて、な」

カラ松さんは、もう、あの洋館に住んでいない……。

「さあ、行こう。誰かに見られる前にここを離れないとな」

カラ松さんが手を伸ばす。

私は頷いて、カラ松さんの手に手を重ねた――。