第1章 いつもの朝

梅雨も明けた頃の夏涼しい朝。

今日も春日山城からは、声の限りに叫ぶ少女の声がきこえる。

「かすが姐様！このあすか、稽古をつけてくださっている姐様に、感謝しています！」

16歳程の少女がかすがに叫ぶ。と同時に木刀を構えなおし、かすがの懐を目指す。

「ぬるいっ！」

かすがは横に垂れる金髪をなびかせ、華麗に避ける。

勢いのつき過ぎたあすかは、止まることができずに転んでしまった。

「くうっ、かすが姐様。さすがでございます」

そう言うと、悔しそうに起き上が
ったあすかは、まだまだ！とばかりに木刀を構え直す。

「あすか！貴様！戦闘の稽古ばかりではダメだ。貴様は体力をつける必要があると何度言えばわかるんだ！一回頭を冷やせ‼︎」

かすがはその言葉を言うや否や、あすかを蹴り飛ばし、稽古場内にある池に落とした。

「ぷはっ！ごほ！げほ！かすが姐様、すみません。では、今から！」

池から出ようと岸に手をかける。…が、

「この、たわけが！」

またしてもかすがの手によって池に落とされるあすか。一体、何事だ？とでも言うようにあすかは眉をしかめた。

私は姐様の言う通りに…

「ふんっ！その調子では、何故自分がまた池に落とされたか…分かっていないようだな。」

「へ？？」間抜けな声が出た。

「朝の稽古はここまでだ。これからやらなければならないのは…」「謙信様の朝餉の用意！」

あすかはかすがの言葉を繋げた。
かすがはフンっと、鼻を鳴らす。ついでに、あすかに強烈な拳をおみまいした。
おー、いかんいかん。主の朝餉を忘れるとは、とんだ恥知らずになるところだった。…もうなってしまったがな。

「大変申し訳ございません！かすが姐様！」

「急げあすか」

「はい！謙信様に素晴らしい朝餉を！」

返事だけは一丁前のあすかは、かすがの言葉に頷く。
少しだけ涼しい夏の朝は、稽古して上がった体温を下げるのにぴったりだった。まだ登り始めで全貌が見えない太陽を背に、あすかとかすがは、春日山城の厨房を目指す。