第1章 線 香 花 火 *K.N

今日は日曜日。

空調が程よく効いた室内でピコピコ、ゲームをするあなた。
隣にいる私には目もくれず、赤い小人を追いかけてる。

「ねぇ和くん」

呼びかけてみても、お返事はなし。

いつもなら許してしまうけど、今日だけはどうしても呼び止めたくて。

何回も何回もあなたの名前を呼んでみる。


何度目になっただろう。

「ねぇ和『なぁによ、うるさい子だこと』

やっと。返事してくれた。

あなたはやっぱり目は向けてくれないけれど。

その声はとても優しい。


「あの、線香花火しませんか、、」

そう尋ねてみる。

『え、いやよ。暑いもん』

そう言って、ゲームを再開しようとするあなたの手を必死で繋ぎとめる。

だって。

今日が過ぎたら、いつ会えるかわからない。


そんな思いを汲み取ったのか、和くんは


『少しだけよ、』

と言ってゲームの電源を落とした。

そして、ベランダで準備までしてくれる。


『ほら、準備できたから。はやくやるよ』

そう呼びかけられて。

私は早足に駆け寄った。

線香花火を受け取って。

火をつけようとした瞬間、

『先に落としたら罰ゲームね』

そう耳元から聞こえる、甘い声。

私が頬を赤くしている間に、始め。と言って始めてしまった。

しばらく無言で火の玉を見つめる。

すると、、

『ねぇ、好きだよ』

小さいけれどはっきりとした声。

「っ！」

それに明らかに動揺した私は、火の玉を落としてしまった。


左の口角をきゅっとあげて。

あなたは私をくふふって見るの。



『どんな、罰ゲームがいいですかねぇ？』




暑い暑い夏の夜のひととき。