第5章 ep5 探求

声をかけられたりこはぴくりと肩を揺らし、先程受けていた英語の教科書とノートを机の中にしまい、振り向く。



「大丈夫、また今度ね･･･」



と言い残し、足早に教室を去っていく。




「ふ〜うん。そっかぁ」


「おい、及川。俺、忠告した筈だよな？無闇に絡みに行かない方がいいんじゃねぇのって」


岩泉の言葉に、わかってる、とでも言いたそうに肩をすくめる及川。

筋の通った鼻の頭を少しかき、岩ちゃんはさ、と口を開いた。




「彼女、いた事あったっけ？」


「はぁ？」


「俺はさ、何人か女の子と付き合ってきたけど･･･」


(何人かって言ってるくらい数も覚えてねぇのかよ･･･)



岩泉は喉からでかかった言葉を飲み込み及川の話を聞いた。




「告白してきてくれたから付き合った、そんなのが多かったんだよね。あー、勿論、全員じゃないよ？彼女にしたいなって子にも、俺、タイプがあってさ、泣く泣く断ったこともあったけど･･･」




(何なんだこの、ちょいちょい訪れる憤りは･･･)




感情を表に出さないように、岩泉は弁当の蓋を開け、箸をとる。




「少しでも、あの子に･･･りこに似ている子を探してたのかもしれない。勿論、その時はりこの事なんて考えてなかったし、今の発言は彼女たちには悪い気がする、けど･･･でも、先週再会して思ったんだよね･･･」





＂俺の初恋は、りこだったんだ･･･＂



＂りこみたいな子を･･･いや、りこを待ってたんだよ、俺は＂




何故こんなにも惹かれるのは分からないが、

気づけばいつも無意識に幼い頃の彼女の面影を探していた。



及川の言葉に、岩泉は静かに息をつく。





「そうか。まぁ、お前が自分からアプローチかけんのって珍しいから、本気なんだろうなっとは思ってたけど」

「本気？」

「お前、好きなんだろ？りこのこと」

「･････････」



急に黙る及川の方を振り向くと、及川は目を丸くしていた。


「なっ！好きだなんて岩ちゃん！何てハレンチなの！！」

「そこまで言っといて、好きじゃなかったらお前の行動、怖すぎるだろ」



うそ！そんなに変！？



と1人で大騒ぎしている及川を無視して弁当に向き直る。