第1章 返還の祭典、開幕す。

返還の祭典、開始前夜。


レイアの私室にはヨナが訪れていた。

「いよいよ明日から、か…」


ヨナは先ほどから…というか朝からずっと、心ココにあらずの状態だ。

この台詞もこれで10回以上は言っている。


「ランスロット様は仕方ないとして……エドガーに君を一日中連れまわされるのも正直心配だし、黒の軍なんてもう指一本触れさせたくないのに……ルカ以外は」

「ヨナ……」

ヨナはレイアの両肩を掴み、眉根を寄せて顔を覗き込む。



「明後日は丸一日俺と一緒だけど…その後はしばらく一緒にいられないんだ……心配でたまらないよ…」

「大丈夫だよ、ヨナ」

「根拠のない『大丈夫』なんて口にしないでくれ」


ヨナは苦しそうにレイアの身体をかき抱いた。
頭に添えられた手が、苦しげに髪を絡ませながら掴む。


「もう絶対……君を失いたくない」

「ヨナ……私、どこにも行かないから。終わったら、ずっとずっとヨナのそばにいるから…」


レイアはヨナの背中にそっと手を回し、ぎゅっと力をこめて抱きしめる。




お互いの体温を交換し合いながら、しばらくしてヨナが呟いた。



「そうだ」


「え？」



ヨナが身体を離し、レイアと向き合う。




「この儀式が終わったらすぐ式を挙げる」


「………え…？」


琥珀色の瞳が火花を散らすように光って、決意の固さを物語る。



「決めたから。これが終わったらすぐ結婚しよう」

「え、ちょっと待って…だってついこの間婚約式をしたばかりだし、クレメンス家の皆さんにもちゃんとご準備いただかないと」

「そんなの後からでいい。とにかく……もう二度と君に悪い虫がつかないようにすぐに結婚する」



「……ええええ？！」


レイアはさすがに驚きを隠せず叫んでしまった。


「そうと決まればウェディングドレスを準備しないといけないな…この間贈ったドレスと同じサイズでいいよね？
　よし……君も明日はランスロット様となんだから、失礼のないように早く寝た方がいいよ」


「えっ…ヨナ……」

（もう少し一緒に居たかったのに）



ヨナはすっと立ち上がると、一言おやすみ、と告げて早々に部屋を出て行ってしまったのだった。